Tributos comoventes a gigantes do rock e ícones falecidos ocuparam o centro dos palcos em apresentações ao vivo e discursos serpenteantes
Numa versão alternativa da Terra em que uma pandemia não grassa pelo país, os Irmãos Doobie, Nine Inch Nails, Depeche Mode e membros da família de Whitney Houston, The Notorious B.I.G. e Marc Bolan do T-Rex reuniram-se no Salão Público de Cleveland a 2 de Maio para uma incrível noite de música, discursos e homenagens a ícones caídos. Teria sido provavelmente uma das mais memoráveis cerimónias de indução do Rock and Roll Hall da Fama nos últimos anos.
Mas a pandemia forçou os organizadores a lutar e a encontrar uma forma diferente de honrar a classe de 2020. Sabiamente, eles anteciparam o evento seis meses após a data original (estreou esta noite na HBO), o que lhes deu tempo suficiente para criar algo muito maior do que o tipo de eventos virtuais ao estilo do Zoom a que nos habituámos este ano.
Os produtores criaram mini-documentários em homenagem à vida e à música de cada um dos candidatos, incluindo os premiados Ahmet Ertegun Award e os famosos executivos musicais Jon Landau e Irving Azoff. Isto poderia ter saído como um monte de episódios foleiros VH1: Behind The Music, mas o Hall da Fama honrou Joel Gallen, John Sykes, Joel Peresman e Rick Austin trouxeram cineastas experientes (incluindo Thom Zimny, Morgan Neville, Rick Austin e Barbra Dannov) para criar os clips com peso, coração e momentos surpreendentes de humor.
No entanto, o que faltava ao espectáculo era qualquer nova actuação. É uma escolha surpreendente considerando que os concertos na sala de estar tornaram-se a norma este ano, mas já vimos os Doobies tocarem “Black Water” a partir das suas casas e canções como “Head Like a Hole” e “Personal Jesus” quase exigem que um público de tamanho de área trabalhe adequadamente num cenário ao vivo. Breves vislumbres de “Nine Inch Nails” e “Depeche Mode” a tocar para grandes multidões do festival nos filmes oferecem um olhar sobre a indução do Hall da Fama que poderia ter sido, mas não tentar fazê-los através de Zoom foi a jogada certa.
Do outro lado, um espectáculo pré-gravado não significa nenhum dos discursos de aceitação serpenteantes e sem objectivo a que temos ficado entorpecidos ao longo dos anos. A maioria dos discursos foi limitada a cerca de 80 segundos e apenas os membros do núcleo de grupos ou familiares sobreviventes de indutores falecidos foram autorizados a falar. Isso pode ser injusto para os membros não pertencentes ao Reznor de Nine Inch Nails ou ex-Doobies como o guitarrista Jeff “Skunk” Baxter e o baixista Tiran Porter, mas os horrores da Banda de Rua E de 2014 ainda estão frescos e tiveram de ser tomadas decisões difíceis.
O espectáculo começou com Dave Grohl a abordar o facto de que esta vai ser uma cerimónia de indução muito pouco tradicional. “Esta nossa família de rock and roll, como tantas outras, infelizmente não pode reunir-se pessoalmente para conduzir a classe do Hall da Fama de 2020”, diz ele. “Ainda assim, homenageamos os indutores deste ano, contando as suas histórias inspiradoras e mostrando o quão poderosamente nos afectaram a todos”.
Entre os destaques dos filmes dos indutores, incluem-se Iggy Pop a quebrar a surpreendente influência funk que ouve em Nine Inch Nails, Judd Apatow a revelar que a sua canção preferida dos Doobie Brothers é “Jesus Is Just Alright”, apesar de ser um “miúdo judeu de Long Island”, Saul Williams sobre a influência de Reznor (“ele fez muitos miúdos brancos suburbanos fazerem sentido das suas vidas, mas de uma forma fantástica”) e Billy Gibbons da ZZ Top a sair como superfan do Depeche Mode.
O Depeche Mode foi o único acto a dar o seu discurso de aceitação como grupo, e é o momento mais engraçado do espectáculo por um tiro no escuro. “Há tantos outros músicos que fazem parte disto que crescemos a ouvir”, diz Dave Gahan. “David Bowie, Iggy Pop e os Stooges, os Clash, só para citar alguns…” O teclista Andy Fletcher corta-o então com um sarcasmo britânico impecável para acrescentar as Águias à sua lista. “Não se esqueça das Águias”, diz Gahan com uma gargalhada. “Todos adoram os Eagles!”
Whitney Houston e os notórios tributos de B.I.G. forneceram os pontos altos emocionais do espectáculo, com ambos os clips a mostrar imagens deslumbrantes dos vocalistas como adolescentes com talento pré-ternatural destinados a mudar o mundo. Ambos os filmes mostram momentos altos familiares como The Bodyguard, a actuação “Hino Nacional” de Houston em 1991 e os vídeos de Biggie para “Juicy” e “Hypnotize” e ambos oferecem novos testemunhos de pessoas como Alicia Keys, Jay-Z e Puff Daddy sobre as suas influências titânicas. Cissy Houston e Voletta Wallace aceitaram em nome dos seus falecidos filhos e fizeram discursos comoventes ao lado dos filhos de Biggie.
Marc Bolan do T-Rex recebeu tratamento semelhante, apesar da sua música ter sido sempre mais popular na Europa do que na América (com excepção da canção de assinatura “Bang a Gong (Get It On)”). Ringo Starr fez um grande discurso sobre a sua amizade e o seu legado musical. “As pessoas conheciam-no como um grande músico, um compositor, um guitarrista, mas ele também era um poeta”, disse Starr. “E ele estava realmente orgulhoso disso. Ele estava sempre a dizer-me que era o poeta número um a vender na Grã-Bretanha. Na verdade, a sua poesia era tão importante para ele como a sua música. Ele tinha um grande estilo e era realmente diferente de qualquer outra pessoa que eu alguma vez conheci”.
No início do espectáculo, Slash e Tom Morello homenagearam Eddie Van Halen e criaram o segmento anual in memoriam. “Eddie Van Halen era um músico tremendamente dotado. O seu estilo e o seu som eram completamente únicos para ele”, disse Slash. “Ele teve um enorme impacto no tocar de guitarra, e não creio que haja alguém que tenha pegado na guitarra desde 1978 que não tenha sido tocado de alguma forma pela sua influência. Vou sentir falta do seu tocar e vou sentir falta dele como amigo”.
Landau e Azoff, entretanto, tiveram a oportunidade de reflectir sobre as suas longas carreiras como gestores de rock. Um recém-branco Don Henley explicou como Azoff tem guiado a sua carreira nos últimos 50 anos, enquanto Bruce Springsteen falou amorosamente sobre a sua estreita relação com Landau que remonta a Born to Run. Ambos afirmam que as Águias e Bruce Springsteen e a Banda de Rua E não existiriam como as conhecemos hoje, sem a administração destes dois homens.
A próxima cerimónia de indução do Salão da Fama só está prevista para Novembro de 2021. As probabilidades são decentes de que eles sejam capazes de realizar algum tipo de evento público até esse momento. Mas se não, eles criaram um novo modelo para uma cerimónia que poderia ser facilmente recriada. Esperemos que não cheguemos a isso. Como todos na turma de 2020 provavelmente concordariam, não há nenhum substituto para a música ao vivo.